藍寶石基板產業歷經 2 年的低潮後，根據外電報導，蘋果（ Apple ）對藍寶石基板在自家產品螢幕的應用上展現企圖心，在歐洲專利局申請通過的可撓式螢幕專利中，就是採用藍寶石基板及液態金屬，這預計將大幅增加藍寶石基板用量，國內廠商也可望受惠，包括兆遠（ 4944 )、晶美（ 4990 )、鑫晶鑽（ 4969 ）營運可望擺脫低迷的氛圍。
何謂「藍寶石基板」？
藍寶石 ( Al2O3， Sapphire )為製成氮化鎵( GaN )磊晶發光層的主要基板材質，因此藍寶石基板和碳化矽基板應用於氮化鎵( GaN )系發光二極體。 氮化鎵 GaN 則可用來製作超高亮度藍光、綠光、藍綠光、白光 LED 。
因為發光二極體基板選用，會影響到發光二極體發光亮度、發光效率與使用壽命等產品特性，因此廠商對於基板的選擇就特別的謹慎，就使用基板的種類來分析，由於碳化矽基板單價高，因此在氮化鎵系發光二極體的生產上，以藍寶石基板應用較為普遍。
故藍寶石基板最常用以生產 LED 芯片的晶體材料，佔 LED 製造業所有基板材料的大約 85 %。隨著蘋果看準藍寶石基板的應用，必定會需要更多的藍寶石材料才能滿足增長的需求。
相較於一般半導體的原料：矽，需經過長晶和切晶後成為矽晶圓，送往 IC 製造廠，如台積電、聯電；同樣的 LED 產業的原料：氧化鋁，經過長晶和切晶後成為藍寶石晶圓(基板)，送往 LED 磊晶廠(如晶電、璨圓)，再利用化學方法，製作出氮化鎵 ( GaN )系發光二極體，製造出高亮度 LED 成品。因此藍寶石基板需求量的增加，勢必帶動台灣上下游廠商的活絡，如下圖(點圖放大)。
專家指出，由於藍寶石基板硬度僅次於鑽石，具有相當好的保護效果，而蘋果成功將藍寶石基板導入手機後鏡頭保護蓋及 Home 鍵後，現在更進一步利用藍寶石基板來取代目前手機螢幕的強化玻璃，但問題是當前手機螢幕主流尺寸至少要 4 吋以上，相同尺寸藍寶石基板的價格仍是一大缺陷，因此蘋果可能轉向筆電觸控板。
所以藍寶石基板若廣泛運用在手機、筆電觸控後，將利於增加商用市場競爭力外，也可確保線上交易安全，更能提升藍寶石基板在大尺寸產品的良率。
藍寶石基板應用與未來市場
今年蘋果更加碼將藍寶石基板全面導入 iPhone 6 ，未來規劃全面導入到筆電觸控面板、螢幕保護蓋或穿戴式裝置，這個想法一旦付諸實行，現今的藍寶石基板出貨量將有機會放大到四到五倍，市場預估若能成功導入，藍寶石基板成長爆發力將不可小覷，這項措施引起市場潮流，包含韓國 LG 及宏達電都陸續導入。
加上大陸今年 ( 2014年 ) 禁用60W以上的白熾燈， LED 照明需求大增，引發上游藍寶石基板供不應求，在藍寶石長晶設備大幅擴充同時，相關上、下游產業鏈如氧化鋁、鉗鍋、後段加工切磨拋製程設備等，亦需同步擴增產能，相關產業鏈將因可攜式產品應用興起，此將成為後續產業觀察重點。
生產藍寶石基板的鑫晶鑽董事長郭莉莉表示，隨藍寶石基板在光學應用愈來愈多，整體供應狀況也從之前的供過於求明顯好轉，近期的供給已經有些微的緊俏。郭莉莉更預期，2014 年再怎麼差都將比2013年平穩，且未來產業將轉為供不應求的狀況。另外擁有藍寶石晶棒廠的兆遠、晶美、佳晶獲利也會持續看增，其中佳晶科確定提前擴產。
法人方同樣也樂觀預估，今年藍寶石基板在光學應用會是大幅成長的 1 年，加上光學產品售價較高，即便第 1 季有農曆春節影響工作天數，不過下游需求穩定，包括 LED 照明及光學領域，因此預估廠商單季營收可望維持去年第 4 季的水準。
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