四百多年前，葡萄牙人看著台灣喊出「Formosa」，從此，台灣在外人眼中，就成為一座「美麗之島」。在這座僅只三萬六千平方公里的土地上，孕育出了屬於三千兩百萬人的歷史與文化。不論是歷史悠久的古蹟、高聳的山脈、壯麗的海洋、遍布各地的夜市，抑或者最為人稱道的人情味，都是台灣人永遠的依戀。但是，你真的了解台灣的美麗嗎?
屏東縣佳冬鄉是個位處台灣南部的小鄉鎮，主要產業以農業及漁業為主，大多數人對它的印象應該都為地層下陷或者黑珍珠蓮霧。但是一旦細細品味，深入探訪之後，你會發現，這是一個截然不同的地方。
一位剛大學畢業，即將入伍的八十代青年，在今年夏天，決定用他的雙腳認識這座陪伴他長大的島嶼。從花蓮啟程，一路跋山涉水，遇見許多人，也被許多人注目，當他行經佳冬這座海邊小城時，卻意外收穫了這座小鎮最美的風景。他第一次發現，這座城市除了新聞上常出現的地層下陷之外，還擁有客家文化的聚落、淵源流長的古厝，以及未經商業化的純樸氛圍，他甚至說，看著眼前的埤塘，好好的放鬆心靈、發呆，似乎就是最好的慢活方式。
「慢活」，是近幾年從國外吹進台灣的旋風。註有《慢活》一書的Carl Honore曾在演講中提到，當我們在思考為何生活速度如此快時，我們應該先思考 -「我們如何看待時間」。「慢活」與「時間就是金錢」是完全不同的概念，「慢活」是一種生活態度，它讓你隨時可以停下腳步，檢視自己的步伐。
這位八十代青年，在面臨「自由的掙扎」之際，選擇以慢活的方式品味台灣，沉澱自己的心靈。他說，因為走路是相當慢的方式，可能走了很長一段時間，你會發現你還在同一個城市。在這種彷彿時間靜止的狀態下，你有很多的時間、空間去思考自己的人生。而當經過有人煙的地方時，又可與人交流，不管是施工中的工人，抑或者是在門口乘涼的老伯，都可隨意攀談，得到新的啟發，這是人在都市的快節奏中，難以覓得的一瞬親近。
香港知名作家馬家輝，曾經形容台灣是個懂生活的地方，而這讓香港人非常羨慕。對於馬家輝而言，香港的快節奏與陸客入侵早已影響生活品質，他喜歡台灣天然的美景，以及平凡簡單的生活，即使單純在宅院裡看著母雞帶小雞，都讓他有愜意之感。台灣人確實用各式各樣的方式在感受生活，花蓮縣的某個海邊，立著海嘯警告的標牌，在浪潮洶湧時，海浪甚至會拍打至民宅，但是這座民宅的主人，卻還是每天看著這座海洋，始終沒有要遷移的意思，甚至豁達地說著，在我走之前，海嘯可能都不會來。這位剛畢業的八十代青年，聽到這句話時，原本急切趕路的心情，也瞬間化作一攤淨水，悠閒地與民宅主人喝著甜湯、看著同一片海洋。
前幾年，有一位駐台灣的義大利代表馬忠義任期屆滿，但他繼續留在台灣，於是申請續任，但卻得到，台灣申請太熱門，不可能續任的答案。在台灣的這幾年間，雖然貴為義大利代表，但馬忠義最常使用的交通工具卻為偉士牌機車。不只義大利的代表對台灣流連忘返，荷蘭與瑞典的退休使節都已定居台灣，打算在台灣終老。而這位徒步環島的八十代青年，在行經恆春時，也曾因為恆春的美麗，而產生駐足停留的想法。在大部分人眼中，台灣確實擁有許多寶藏，讓人一但往裡頭走，住下來，就再也離不開。
台灣的每一個呼吸，樹葉的每一次顫動，都是孕育出這塊土地的推手，生活在這塊土地的我們，隨著文明腳步的逼近，漸漸忘卻與人之間最真誠的互動，也拉遠了與這塊土地的距離，找個時間，不妨慢活一下，認識這塊你從小到大生活的搖籃。
